El 30 de junio de 1520, acorralados por los guerreros mexica dentro de uno de los palacios de la ciudad de Tenochtitlan, Hernán Cortés decidió poner piés en polvorosa y abandonar la capital del Imperio Azteca.

Antes de eso, los españoles a las órdenes de Cortés habían perpetrado todo tipo de barbaridades contra los indios, apresando al emperador Moctezuma y asesinando a buena parte de la nobleza azteca a traición. El objetivo desde el primer momento no era otro que descabezar al Imperio con el fin de hacerse con sus riquezas. Los indígenas no estaban dispuestos a consentir el atropello. Cuando su emperador trató de apaciguarlos, sus propios guerreros le consideraron vendido a los españoles y le lanzaron flechas, piedras y todo tipo de objetos, hiriéndolo de muerte. Luego proclamaron un caudillo militar para enfrentarse a los españoles, que permanecían parapetados en los palacios reales.

Las tropas de Cortés y de sus aliados tlaxcaltecas salieron de Tenochtitlan a media noche, cobijados por la oscuridad. Iban cargados con todos los tesoros que habían podido robar; en algunos casos, demasiado cargados como para combatir. A pesar del intento por pasar desapercibidos, los guerreros aztecas les capturaron en uno de los puentes que unía la ciudad-isla con tierra firme, provocando una matanza terrible entre los invasores. Muchos tuvieron que arrojar los tesoros que portaban para poder enfrentarse a los numerosísimos enemigos que les acometían. La matanza entre los indios aliados de Cortés y los mexicas fue considerable, y los españoles perdieron a la mitad de sus efectivos.

Desde que supimos el concierto que Cortés había hecho de la manera que habíamos de salir e ir aquella noche a los puentes, y como hacía algo oscuro y había niebla y lloviznaba, antes de medianoche se comenzó a traer el puente y caminar el fardaje y los caballos y la yegua y los tlascaltecas cargados con el oro; y de presto se puso el puente, y pasó Cortés y los demás que consigo traía primero, y muchos de a caballo. Estando en esto suenan las voces y cornetas y gritas y silbidos de los mejicanos, y decían en su lengua a los de Tatelulco: ¡Salid presto con vuestras canoas, que se van los teúles, y tajadles que no quede ninguno con vida!. Cuando no me cato, vimos tantos escuadrones de guerreros sobre nosotros, y toda la laguna cuajada de canoas, que no nos podíamos valer. Muchos de nuestros soldados ya habían pasado, y estando de esta manera cargan tanta multitud de mejicanos a quitar el puente y a herir y matar en los nuestros, que no se daban a manos. Como la desdicha es mala en tales tiempos, ocurre un mal sobre otro; como llovía, resbalaron dos caballos y caen en la laguna. Cuando aquello vimos yo y otros de los de Cortés nos pusimos en salvo de esa parte del puente, y cargaron tanto guerrero, que por bien que peleábamos no se pudo más aprovechar de ella. De manera que aquel paso y abertura de agua de presto se llenó a caballos muertos y de indios e indias y naborías y fardaje y petacas.

Temiendo no nos acabasen de matar, tiramos por nuestra calzada adelante y hallamos muchos escuadrones que estaban aguardándonos con lanzas grandes, y nos decían palabras de vituperios, y entre ellas decían: ¡Oh, cuilones, y aún vivos quedáis!. A estocadas y cuchillas que les dábamos pasamos, aunque hirieron allí a seis de los que íbamos. Pues quizá había algún concierto de cómo lo habíamos concertado, maldito aquél; porque Cortés y los capitanes y soldados que pasaron primero a caballo, por salvarse y llegar a tierra firme y asegurar sus vidas, aguijaron por la calzada adelante, y no la erraron; también salieron en salvo los caballos con el oro y los tlascaltecas.

Bernal Díaz del Castillo
Historia verdadera de la conquista de Nueva España.

Salvado in extremis del desastre, y aún con parte del tesoro robado a los aztecas, Hernán Cortés pasó un año reuniendo nuevos aliados a los que enfrentar contra los aztecas, y el 30 de junio de 1521, justo al año siguiente de los terribles acontecimientos de la Noche Triste, regresó a Tenochtitlan poniendo sitio a la ciudad. El 13 de agosto del mismo año la ciudad se rendía y los españoles y sus aliados se vengaban del ataque del año anterior asesinando a más de 40.000 de sus habitantes. El Imperio Azteca había caído y España ganaba de esta cruenta manera uno de sus más fértiles territorios americanos: el Virreinato de la Nueva España.

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Arqueólogo, antropólogo, deportista, motero, escritor, actor, cómico, músico y cantautor. A sus cincuenta años recién cumplidos, Hugh Laurie es un acaparador de talentos, algunos de los cuales no son demasiado conocidos por el gran público. Aunque su mayor éxito le llegó con el papel del Doctor House en la famosa serie de televisión, Hugh lleva dando el callo en el mundo del espectáculo desde que salió de la universidad, allá por los primeros años ochenta. Hoy os dejo con su faceta de autor y con su canción-protesta All we gotta do (Todo lo que tenemos que hacer). Que ustedes lo rían bien.

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En la UNED, cuando recibimos las notas, ya no son noticia, son historia. Miles de alumnos llevamos más de un mes esperando a que nos digan si hemos aprobado o no. En la UNED la paciencia no es una virtud, sino una necesidad.

Imagen: Blog EstudiaSocial.net

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Michael Jackson murió ayer por la tarde de un paro cardiaco en Los Ángeles.

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La sala del tribunal no era más que un ruinoso salón con muebles desvencijados, y los jueces eran ni más ni menos que matones al servicio del señor de la guerra local que imponían de este modo el terror sobre la tribu de Ibrahim. La gente se agolpaba llenando por completo el aforo de la sala. Muchos se habían traído sus propias sillas de casa y asistían al juicio como quien asiste a un espectáculo. Las familias de los presuntos ladrones ni siquiera habían podido entrar debido a la aglomeración, y esperaban fuera, bajo un sol de justicia -la única que se repartiría con equidad aquel día- la decisión de aquellos improvisados jueces. Ibrahim, aterrorizado y encadenado junto a sus amigos, miraba desesperadamente alrededor buscando a su madre, con la vana, infantil esperanza de que le sacara de allí.

Los guardias habían capturado a Ibrahim y a sus amigos cuando huían tras haber cometido un robo. Aunque los muchachos sólo eran unos adolescentes, el tribunal islámico que les juzgó ese mismo día cargó sobre ellos toda la furia reservada en el Corán para los ladrones: a cada uno de ellos le sería amputada la mano derecha por robar y el pie derecho por tratar de huir. Un alto precio para las miserias que habían intentado llevarse. El mayor ladrón de todos, aquel al que ningún tribunal se atrevía a juzgar, estaba sentado en un ostentoso sillón, en un lugar preferente de la sala y rodeado de sus hombres de armas. Él era el señor de la guerra, quien decidía sobre la vida y la muerte de los aldeanos hasta que ya no quedara nada más que exprimirles y desapareciera en busca de otros desgraciados a los que esquilmar sus pocas pertenencias. Él era la ley, y había dictado la sentencia incluso antes de que Ibrahim y sus amigos hubieran cometido el delito.

Dictada la sentencia, sólo quedaba ya ejecutarla. El tribunal no necesitaba de abogados defensores, ni aceptaba apelaciones o recursos. Los guardias condujeron a empujones a los cuatro condenados hasta la prisión del pueblo, otro vencido edificio que amenazaba con caerse. Ibrahim esperaba que pasara eso mismo: que el techo le cayera encima y acabara con él rápidamente. No iba a tener tanta suerte. Ninguna de las noches de su corta vida fue tan larga como ésta en que esperaba la ejecución de su sentencia, ni siquiera aquella noche en la que murió su hermanito de cinco años Ahmed, víctima de la desnutrición y la malaria y devorado por las fiebres.

La cárcel olía a mierda de una forma tan penetrante que mareaba. Ibrahim estaba solo, encerrado en una de las celdas en cuyas sucias paredes cientos de presos habían grabado sus dibujos para matar el aburrimiento. Había pocas letras. Muy pocos de los que visitaban aquella cárcel sabían leer, y mucho menos escribir. Las cárceles son para los pobres. Ibrahim no tenía que matar el aburrimiento, porque su problema no era el insufrible tedio de los largos días de encierro. Durante la noche no dejaba de pensar en su destino inmediato, en el fatal encuentro con el verdugo. Se tumbó en el asqueroso catre repleto de chinches y dio una y mil vueltas, sollozando y balbuceando antes de quedarse dormido cuando cuando el cielo nocturno empezaba a clarear por el ventanuco de la celda.

Un rato más tarde le despertó un grito desgarrador que procedía del patio de la cárcel. A partir de ese momento se sucedieron llantos y gritos por espacio de casi una hora, e Ibrahim se quedó acurrucado en un rincón de la celda con el alma helada. No podía reconocer a sus amigos en sus voces roncas y en sus súplicas apresuradas mientras iban desfilando uno a uno por el corredor hacia su cita con el verdugo. Sólo se preguntaba qué Dios era aquel que reservaba un castigo tan cruel para unos niños que sólo habían cometido una equivocación. Siempre se había tenido por un fiel creyente en Alá, pero ahora su fe flaqueaba al tiempo que rezaba con insistencia para que Dios le librara de aquello. Lo único que quería era salir corriendo de allí.

Los soldados vinieron un rato después para conducirle al patio. Cuando los vio aparecer al otro lado de la reja, Ibrahin se orinó en los pantalones. Lo agarraron entre dos guardias, lo ataron de pies y manos y lo llevaron arrastrando por el pasillo. El muchacho tenía tanto miedo que no alcanzaba a articular ni una palabra. Pareciera que los ojos le saltarían de sus órbitas mientras pasaba de la penumbra apestosa del corredor a la claridad insoportable del patio de la cárcel.

El patio era un solar aledaño al edificio de la cárcel y rodeado de vallas. Allí se había congregado un nutrido grupo de soldados, los jueces y también el señor de la guerra, al que le habían puesto el mismo sillón donde había estado sentado durante el juicio en un sombrajo para que presenciara las ejecuciones. El tipo era la encarnación del mal, y sonrió con mirada cruel a Ibrahim cuando lo arrastraron frente a él y lo tiraron al suelo frente al verdugo.

Había optado por cerrar los ojos, pero terminó por abrirlos para encontrarse con un cuadro dantesco. A su alrededor había grandes charcos de sangre, y en un canasto de mimbre se encontraban las manos y pies de los otros chicos. Incluso uno de los muchachos estaba tirado en el suelo a unos metros, con la cara color ceniza mostrando un gesto grotesco y los ojos abiertos y fijos. Era Mahmud, tenía trece años y estaba muerto. Su brazo y su pierna derechos mostraban las horribles mutilaciones a las que había sido sometido.

-El muy idiota se murió de miedo- Le confesó el verdugo al ver que Ibrahim no dejaba de mirar a su amigo muerto. -Si no te resistes todo terminará en un momento.

Ibrahim sentía que se le soltaba el vientre, manchando los pantalones. Mientras olía su propia mierda recorrió por última vez el patio con la mirada en busca de la salvación, pero sólo se encontró con la sonrisa macabra y despiadada del señor de la guerra que esperaba la ejecución de su sentencia.

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Nota: Esto no es un relato sobre las costumbres medievales de algún país árabe, sino que ha sucedido hoy en Somalia, donde los rebeldes islamistas aplican a su discreción la Sharia. El mío es un relato ficticio basado en la noticia.

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Una vez proclamado Tiberio como emperador, Roma iba a descubrir qué clase de personaje estaba ahora al frente del Imperio. Tener cincuenta y seis años en el siglo I equivalía a ser un anciano, pero Tiberio aún conservaba una mente ágil y unos instintos salvajes. Su ágil mente le decía que debía protegerse a toda costa de cualquier intento de asesinato. Él carecía por completo del carisma que había demostrado su antecesor, y se encontraba en una de las situaciones más peligrosas en las que puede encontrarse un hombre.

Por eso se hizo el estrecho a la hora de asumir títulos y poderes ante el Senado, aunque en realidad continuó acumulando poder y desmontando los pocos resortes que quedaban de las antiguas instituciones republicanas, como el nombramiento de los magistrados por las asambleas de ciudadanos. También multiplicó por tres el número de guardias pretorianos, hasta un número equivalente a dos legiones. Esta jugada le permitía tener el control militar permanente sobre la capital del Imperio, a pesar de los peligros que conllevaba tal acumulación de tropas junto a los centros del poder.

Inmediatamente después del ascenso de Tiberio al trono comenzó otra feroz carrera por la sucesión, donde las posiciones de partida no estaban ni mucho menos claras. En un principio se contaba con el sobrino de Tiberio, Germánico, quien había conseguido desbaratar un motín de las legiones en Germania e incluso había realizado una campaña más allá del Rín para recuperar las famosas águilas de Quintilio Varo que tantos dolores de cabeza dieron a Octavio Augusto. Preocupado por su fulgurante carrera militar, Tiberio mandó llamar a Germánico de vuelta a Roma, y después de dejarle celebrar un triunfo por su campaña, le envió a las provincias orientales donde murió en extrañísimas circunstancias. El muerto se lo colgaron al gobernador de la provincia de Siria, Cneo Calpurnio Pisón, quien en todo caso habría actuado por órdenes “de arriba”. Pisón tuvo que suicidarse para impedir que su familia perdiera todas sus posesiones, y con eso terminó el asunto. Uno menos en el reparto. Corría el año 19 de nuestra era.

Cuatro años más tarde moría también Druso el Joven, hijo de Tiberio y de Vipsania y desde la muerte de Germánico un claro aspirante al trono. Las fuentes clásicas coinciden en señalar que Druso fue envenenado por Sejano, prefecto de la guardia pretoriana y nuevo hombre fuerte de Roma. Druso odiaba a Sejano, e incluso llegó a golpearle en una ocasión. El muchacho estaba casado con su prima Livila, hija de Antonia y Claudio Druso Nerón, el hermano de Tiberio. Se da como cierto que Livila tenía una relación amorosa con Sejano, y que entre ambos perpetraron el crimen. Como se puede observar, la familia imperial se superaba por momentos en intrigas y maldades.

A Tiberio todas aquellas intrigas le tenían desquiciado. Harto de la vida en Roma decidió retirarse a vivir a sus palacios de Capri, lejos de aquel estanque de tiburones que era Roma. A su edad, había desarrollado una sexualidad perversa, entregándose sin freno a todo tipo de experimentos, para lo cual contaba con un nutrido grupo de esclavos y un número inagotable de doncellas extraídas de todas las capas sociales de Roma. A partir del año 23, cuando el Emperador contaba ya con sesenta y cinco años, decidió desentenderse del gobierno y dejarlo en manos de su hombre de confianza Sejano.

Mientras vivía la madre del Emperador, que seguía siendo una mujer de imponentes influencias en Roma, Sejano manejó las riendas del poder con cierta prudencia, pero una vez muerta desató una campaña de terror político que sacudió Roma y sus dominios. Llevó a juicios por traición a cientos de senadores y caballeros, ejecutando a todos sus enemigos políticos -que eran muchos- y confiscando sus bienes. Sejano instauró un régimen de terror, afianzándose cada vez más como hombre fuerte de Roma y buscando descaradamente la sucesión del Imperio. Los posibles herederos de Tiberio no escaparon a la persecución, y así eliminó a dos de los hijos de Germánico, Druso y Nerón, y envió al exilio a Agripina, su viuda. El único hijo varón que quedaba de Germánico era Calígula, que terminó yendo a Capri con Tiberio.

La historia de Sejano es digna de ser contaba aparte, pero baste decir por ahora que Tiberio empezó a sospechar de las intenciones de su muy leal amigo, y escribió una carta al Senado condenando a su prefecto del pretorio por traición. Al Senado, harto de los abusos del hombre de confianza del emperador, le faltó tiempo para ejecutar a Sejano -y de camino fueron ejecutados los hijos de éste, la viuda de Druso el Joven, Livila, a quien su madre encerró para que muriera de inanición, y en general se “limpió” Roma de todos los que habían colaborado con Sejano, incluyendo a un buen número de pretorianos-. Era el año 31 d.C.

Eliminado Sejano, el Imperio siguió funcionando, pero sin cabeza visible. Tiberio siguió aislado en su isla de Capri, cada vez más achacoso y entregado a sus excesos. Mientras tanto, el Imperio se había quedado sin herederos. Los únicos varones disponibles eran su nieto Tiberio Gemelo, hijo de Druso el Joven, y Calígula, hijo de Germánico y sobrino-nieto del emperador. Calígula fue adoptado por Tiberio y ambos fueron nombrados herederos al trono.

Tiberio murió en el año 37, dejando un Imperio que funcionaba solo, con una economía sólida y unas fronteras más o menos seguras. En realidad las fuentes clásicas coinciden en señalar que, como gobernante, Tiberio no hizo prácticamente nada, y le presentan como un ejemplo de dejación de funciones.

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Creo que todo el mundo ha oído hablar del telescopio espacial Hubble. En estas últimas semanas la NASA ha terminado con éxito la que será su última misión de mantenimiento, y cuando acabe su vida útil dejarán por fin que se estrelle en el océano tras más de veinte años de descubrimientos e impresionantes imágenes. El telescopio espacial Hubble fue llamado así en honor a un astrónomo norteamericano llamado Edwin Hubble, el cual tiene su importancia en la historia que ahora voy a contar.

Hasta entrado el siglo XVI había existido la convicción de que la Tierra era el centro de la Creación, justo hasta que una panda de herejes un grupo de científicos y astrónomos demostraran lo contrario. Por otro lado, el convencimiento entre la comunidad científica de que el Universo era estacionario (es decir, estático, inmóvil y eterno, un concepto heredado de la filosofía griega y claramente enfrentado a las leyendas religiosas judeo-cristianas) duró bastante más. El universo estacionario sobrevivió incluso a la Teoría de la Relatividad de Einstein, formulada a principios del siglo XX. Para permitir que un universo así fuera posible, el mismo Einstein (al que por lo visto la idea de un universo “creado” y en expansión le causaba pavor) introdujo la constante cosmológica en sus ecuaciones, de manera que su teoría encajara con su idea preconcebida sobre el Universo.

Sin embargo, toda esa idea infundada de un universo eterno y estático empezó a desvanecerse a principios de los años veinte, cuando Edwin Hubble se subió al Monte Wilson a pasar las noches en vela observando el cielo a través del que por entonces era el telescopio más potente del mundo. Hubble estaba muy interesado en las nubes que podían observarse entre las estrellas; nubes que estaba claro que se encontraban fuera de la atmósfera, entre las estrellas, y que la comunidad científica conocía como “nebulosas“. Con mucha paciencia y tesón, Hubble realizó exposiciones fotográficas del cielo nocturno a través del telescopio del Monte Wilson durante días y días, hasta que consiguió una imagen clara de la nebulosa de Andrómeda. Dentro de la nebulosa había millones y millones de estrellas, y Hubble pudo además determinar (con cierto margen de error) la distancia que nos separaba de Andrómeda. Definitivamente, la nebulosa de Andrómeda no pertenecía a nuestra galaxia de la Vía Lactea, sino que era otra galaxia muy semejante y muy alejada de la nuestra.

Hasta aquel descubrimiento, decir “galaxia” y decir “universo” venía a ser lo mismo. Para los científicos, el universo no era sino un montón de estrellas y nubes más o menos ordenadas. A partir de ese momento, Hubble nos enseñó un universo miles de millones de veces más grande de lo que hasta entonces se había creído que era. No sólo nuestro planeta era un pequeño planeta girando alrededor de una estrella de mediano tamaño en los bordes de la galaxia, sino que además nuestra galaxia era sólo una galaxia más, rodeada de otras miles de millones de galaxias en un gran universo.

Pero este descubrimiento, importante de por sí, condujo a Hubble a otro descubrimiento aún más trascendental. Al observar el espectro de luz de aquellos objetos tan lejanos, comprobó que la luz que emitían estaba desplazada hacia la parte infrarroja del espectro. Para aquellos a los que este concepto les suene a chino, lo explicaré con un símil más cotidiano: Cuando la guardia civil te para por haber rebasado el límite de velocidad, antes ha medido el “corrimiento hacia el rojo” de una señal de radar que han hecho rebotar en tu coche. A ese efecto de corrimiento hacia el rojo se le conoce como “efecto Doppler“, y puede observarse también en ondas de sonido (por ejemplo, cuando un coche se acerca a mucha velocidad suena más agudo, y en el momento en que pasa a alejarse empieza a oirse más grave). En las ondas electromagnéticas, el efecto Doppler está previsto por la Teoría de la Relatividad, y puede medirse con mucha precisión la velocidad de un objeto en función del corrimiento hacia el rojo de la luz que emite o refleja. Así, la próxima vez que te multe la guardia civil por exceso de velocidad, ya puedes echarle la culpa al viejecito del bigote y la lengua fuera.

Y al mismo viejecito fue a quien Edwin Hubble se dirigió a toda prisa cuando tuvo las conclusiones sobre sus mediciones. Según pudo observar Hubble, las galaxias distantes experimentaban todas un evidente corrimiento hacia el rojo, y mientras más distantes estaban, mayor era ese corrimiento. Tan precisas eran sus mediciones que pudo incluso formular la que se conoce como Ley de Hubble, y que viene a explicar con números lo que acabo de contar. El Universo no sólo era mucho más grande de lo que se pensaba, sino que además se expandía a gran velocidad, como un globo llenándose de aire. La Relatividad de Einstein no necesitaba de ninguna constante cosmológica puesto que, realmente, el Universo estaba en expansión, tal como el matemático ruso Aleksandr Fridman había predicho en 1922 desarrollando soluciones basadas en la teoría de Einstein. Einstein tuvo que comerse con patatas el pufo que había metido con la constante cosmológica, aunque al menos podía consolarse porque los trabajos de Fridman y Hubble refrendaban su teoría original.

Y si el universo estaba en expansión, es lógico pensar que anteriormente fue más pequeño, y si fue más pequeño, es seguro que estuvo más caliente. Un sacerdote y matemático belga llamado Georges Lemaître estaba convencido de que las ecuaciones de Einstein también precedían que el Universo se formó en una gran explosión (Big Bang), partiendo de un punto inicial, y un discípulo del ruso Fridman llamado George Gamow dio un paso más, prediciendo que no sólo había tenido lugar tal explosión primigenia, sino que los rescoldos de la misma aún deberían ser detectables en forma de una radiación de microondas procedente de todas las partes del Cosmos. Para Lemaître, la demostración de la existencia del Big Bang avalaría la creencia religiosa sobre la creación del Universo. Bueno, al menos Lemaître no se conformaba con la fe como la mayoría de los curas, sino que trabajó durante muchos años en el terreno matemático para averiguar si la hipótesis de la creación tenía fundamento.

A todo esto, y ya en 1965, los físicos de la compañía Bell Arno Penzias y Robert Wilson estaban trabajando en una nueva antena que podría utilizarse tanto en radioastronomía como en comunicaciones por satélite. Mientras calibraban el instrumental descubrieron que había un exceso de ruido, cosa que atribuyeron a posibles excrementos de paloma dentro de la antena. En efecto, encontraron dentro de la antena una buena cantidad de mierda de paloma y consiguieron deshacerse de tan incómodos animalillos, pero el ruido persistía. Sin saber a qué se debía aquel ruido, y un poco desesperados, se pusieron en contacto con los físicos de la Universidad de Princeton, quienes estaban trabajando en una antena de similares características para detectar la radiación de fondo resultante del Big Bang. Entre todos determinaron que el ruido encontrado por Penzias y Wilson era realmente aquella radiación residual de fondo, los rescoldos del fuego de la creación. El pobre Lemaître recibió la noticia del descubrimiento justo antes de morir, y pudo irse al otro barrio confiado en que había demostrado que el Universo había sido creado.

Y puesto que ni Gamow ni Lemaître estaban ya vivos, la Real Academia de las Ciencias de Suecia entregó el premio Nobel de física en 1978 a Arno Penzias y Robert Wilson por su trascendental descubrimiento de la radiación de fondo de microondas, la demostración de que el Universo tuvo un principio y que, sin embargo, ellos confundieron con mierda de paloma.

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Es raro verle beber, porque Curro es un poco tímido y no le gustan los mirones, pero en estos días en que aprieta el calor Curro acude con más frecuencia a su pintoresco bebedero. Será verdad eso que dicen de que los animales no piensan, pero a veces cuesta creerlo viendo cómo actúan algunos.

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Aunque su estilo musical siempre había sido políticamente incorrecto dentro de la sociedad argelina, a mediados de los años ochenta la cosa se había puesto mucho peor: los extremistas del Ejército Islámico de Salvación se estaban dedicando a asesinar a los cantantes de rai (entre otra mucha gente) alegando que eran contrarios al Islam. Este Ejército de Salvación tenía una forma más bien extraña de “salvar” al personal, dicho sea de paso. Durante más de una década sembraron el terror en Argelia con matanzas indiscriminadas, mientras el país se encontraba bajo la ley marcial, gobernado por militares que querían impedir a toda costa el ascenso al poder de los islamistas, aunque para ello tuvieran que sacrificar la recién nacida democracia. Cheb Khaled, que era el cantante argelino de más éxito en el país, era por supuesto también uno de los más amenazados. Por ese motivo puso pies en polvorosa y se estableció en Francia, lejos de la guerra civil que azotaba a su país.

Pero eso no acabó con su incipiente carrera artística; muy al contrario, su fama se extendió a Europa, donde a pesar de la barrera del idioma, sus canciones tuvieron una excelente acogida. Sucede que, a veces, tragedias como la vivida por este músico y muchos otros son las que transportan la cultura a nuevos lugares y la mantienen viva. Mi canción favorita de Khaled es la que hoy traigo a esta página: Wahrane, aunque este artista tiene un extenso repertorio que merece la pena escuchar.

Actualización:

Ante las dudas expresadas por el compañero Javi, he sacado del arcón polvoriento de los recuerdos esta grabación de 1995, de un tiempo dormido que era mucho mejor porque Sergio, el vocalista, aún estaba entre nosotros. El grupo musical Al Baño María interpreta Wahrane en la peña flamenca Torres-Macarena de Sevilla. Lógicamente, y por razones sentimentales, me gusta mucho más esta versión que la original de Cheb Khaled.

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Considerando la Asamblea Nacional que se solicitó fijar la constitución del reino, producir la regeneración del orden público y conservar los verdaderos principios de la monarquía, nada puede impedir que prosiga con sus deliberaciones en cualquier lugar en que se vea forzada a establecer que, por último, en todo sitio en que sus miembros estén reunidos, allí se encuentra la Asamblea Nacional.

Decide que todos los miembros de esta Asamblea al momento presten juramento solemne de jamás separarse, y de reunirse en todo sitio en que las circunstancias lo exijan, hasta que la constitución del reino esté establecida y apoyada sobre fundamentos sólidos; y que, al prestarse el dicho juramento, todos los miembros y cada uno de ellos en particular confirmarán por su firma esta resolución inquebrantable.

Juramos jamás separarnos de la Asamblea nacional y reunirnos allí donde las circunstancias lo exijan, hasta que la constitución del reino esté establecida y apoyada sobre fundamentos sólidos.

Con este juramento, realizado por los representantes del Tercer Estado de Francia constituidos en Asamblea Nacional, se sentaban las bases para poner fin a la Edad Moderna, marcada por las monarquías absolutas y las divisiones de clases sociales heredadas del feudalismo, y dar inicio a la Edad Contemporánea, caracterizada por el auge de las democracias, el liberalismo económico y la lucha de clases entre el proletariado urbano y los patronos de las nuevas industrias.

Así que este es un día que debería ser conmemorado con todos los honores, porque nuestras libertades y derechos tuvieron su origen en las decisiones que un puñado de franceses cabreados tomaron en aquella sala de frontón aquel caluroso día 20 de junio de 1789.

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